Apollo 14: há 49 anos, o homem pisava [e jogava golfe] na Lua pela terceira vez

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O homem (na verdade, dois homens: o já falecido Neil Armstrong e Buzz Aldrin) pisou na Lua pela primeira vez em 20 de julho de 1969. Depois o homem pisou na Lua pela segunda vez alguns meses depois, em 19 de novembro (falarei os nomes deles – Richard Gordon e Alan Bean, ambos falecidos –, pois eles mesmos sabiam que não iam ser tão mencionados assim nos livros de História já que foram os segundos). Na terceira vez, eles não só pisaram na Lua: eles jogaram golfe lá. 

Mas o homem foi mesmo a Lua?

Da esquerda pra direita: Stuart Roosa, Alan Sheperd (que também foi o primeiro estadunidense a ir para o espaço) e Edgar Mitchell. Créditos: NASA / domínio público

Um pouco antes, havia ocorrido o famoso acidente da Apollo 13 – que, pra quem não conhece, é bem conhecido por causa de um filmaço de 1995, estrelado por Tom Hanks (eu não vou dar spoiler, apesar de ser baseado em um evento histórico. Assistam!). Tal acidente causou um atraso de apenas quatro meses para a próxima missão. E, assim, a Apollo 14 foi lançada em 31 de janeiro de 1971.

O foguete Saturno V SA-509 tinha nele duas espaçonaves: um módulo de comando pilotado por Stuart Roosa (o ruivinho da foto acima) e o módulo lunar Antares pilotado por Edgar Mitchell (o sorridente da direita). A missão foi comandada pelo veterano e primeiro estadunidense a ir ao espaço, Alan Sherperd (ao centro) – sendo que a primeira pessoa a ir ao espaço foi o soviético Iuri Gagarin, em 1961.

Aterrissaram lá nesse dia, há 49 anos, com o módulo lunar Antares na área de Fra Mauro, um planalto no meio de uma cratera lunar, tendo como tripulantes Shephard e Mitchell. Já Roosa permaneceu no módulo de comando. Há diversas fotos e vídeos dessa aventuras, tiradas principalmente por Mitchell.

Durante suas duas caminhadas na superfície lunar – que duraram 4,8 e 4,6 horas, respectivamente sendo que ficaram na superfície por 33 horas –, Shepard e Mitchell instalaram uma estação científica e coletaram 43 kg de rochas e poeira da lua (não, não tem a ver com a música do Marcos e Belutti).

Apesar do fracasso da missão anterior, o Apollo 14 foi uma viagem bem humorada. Descrita como “crianças brincando na neve” pelos tripulantes, eles fizeram diversos experimentos, como explodir uma parte do solo para estudar o interior da lua e jogar golfe – evento visto por milhares ao redor mundo (você pode o vídeo abaixo). Além disso, deixaram na superfície um pacote contendo a Bíblia em microfilme e o primeiro versículo de Gênesis traduzido para 16 idiomas (“No princípio, Deus criou os céus e a terra”).